Bondi Beachでホエールウォッチング

はい、Bondi Beachから直接クジラを見ることができます。しかもボートは必要ありません。毎年おおよそ5月から11月にかけて、南極と北の暖かい海の間を回遊する数万頭のザトウクジラが、この海岸を通り過ぎていきます。ちょうどいい岬に立てば、陸地を離れることなく、潮を吹き、体を回転させ、ときにはブリーチする姿を眺められるのです。クジラがようやく姿を見せてくれて、コーヒーが冷めてしまった朝が何度あったか、私はもう数え切れません。

シーズン

5月〜11月（おおよそ）

北上のピーク

6月下旬〜7月

子連れの南下

9月〜11月

主な種

ザトウクジラ（ときにミナミセミクジラ）

おすすめの無料スポット

Ben Buckler、north Bondi

料金

岬からなら無料

いつ来るべきか：2つの波

回遊は2回に分けてやってきます。北上する時期は主に5月から8月、6月後半から7月にかけてがピークで、クジラは速く、しかもかなり沖を通ることが多いので、水平線に潮吹きを探すことになります。そして9月ごろから11月にかけて、彼らは南へ戻ってきます。これが私のいちばん好きな時期です。母クジラが生まれたばかりの子を連れてゆっくりと進み、海岸のずっと近くを寄り添うように泳いでくれるのです。間近で、のんびりとした出会いを狙うなら、南下の時期がおすすめです。

Bondi周辺の絶好のビューポイント

欲しいのは高さと、開けた水平線、そして理想を言えば穏やかな海です。北から南へ、私が向かう場所をご紹介します。

• ビーチの北端にある岬、Ben Bucklerが私のいちばんのおすすめです。高台にあって海に突き出しており、穏やかな日にはクジラが驚くほど近くを通ることも。上に駐車するか、岬の先まで歩いてみてください。
• Ben Bucklerのすぐ北にあるBondi Golf & Diggersの崖の上からは、海を見渡す高く開けた眺めが得られます（ゴルファーに気をつけて、公共の遊歩道から外れないように）。
• Bondi to Bronteのコースタルウォーク、とくにTamaramaの上の高くなった区間。ここではクジラはもっと沖にいますが、道そのものが素晴らしいので、歩きながら海を眺めても損はありません。
• TamaramaとBondiの間の崖の上にあるMarks Parkも、南側のもうひとつの見晴らしのよい高台の展望地です。
• 南端にあるIcebergsのプールデッキは専用の展望地ではありませんが、泳いでいる最中に遠くの潮吹きを見つけた人は少なくありません。

実際に見つけるコツ

コツは、クジラそのものではなく潮吹きを探すことです。呼吸のために浮上すると、霧のようなしぶきがふわりと立ち上がり、一、二秒だけ漂います。たいていはそれが最初に目に留まります。その場所にしっかり狙いを定めれば、黒い背中が波間を転がるのが見え、もしかすると尾ビレ、ときには豪快なブリーチも見られるでしょう。海が荒れていると骨が折れるので、もっと穏やかな日に出直してください。それから、一か所にホエールウォッチングのボートが集まっているのは、その下に見る価値のある何かがいる良いサインです。

海に出てみたい方へ

シーズン中は多くの業者が、Sydney Harbourを出発してクジラのいる沖合へ向かう半日ホエールウォッチングクルーズを運航しています。どのツアーでも確実というわけではありませんが、回遊のピーク時期なら、手ぶらで帰ってくるほうが運が悪いくらいです。認可を受けた業者に直接予約し、出発地点とスケジュールを確認して、予報の穏やかな日を選びましょう。責任あるスキッパーは法定の最小接近距離を守ります。

というわけで、コーヒーを手に、穏やかな朝に高台を見つけて、水平線に辛抱強く10分を捧げてみてください。何も見えない日もあります。そしてザトウクジラが水面から真っすぐ跳び上がり、ビーチじゅうが一斉に息をのむ日もあるのです。それがBondiの冬の魔法です。よいホエールウォッチングを。