Bondi Beach e la questione squali: sciogliere il mistero

Me lo chiedono almeno una volta a settimana, di solito qualcuno che scruta l'acqua con un po' di nervosismo: ci sono squali a Bondi Beach? La risposta onesta è sì — Bondi è oceano aperto. Ma il rischio per chi nuota è davvero minuscolo: l'ultimo attacco mortale qui risale al 1929, e tra le bandiere, i bagnini e uno dei tratti di costa più sorvegliati al mondo, Bondi è tra i posti più sicuri in cui nuotare che possiate trovare.

Squali presenti?

Sì — perlopiù specie innocue

Ultimo attacco mortale

1929

Rete anti-squalo

Parte del NSW Shark Meshing Program

Massima sicurezza

Nuotare tra le bandiere rosse e gialle

Cosa vive davvero là fuori

La maggior parte di ciò che passa al largo di Bondi non si interessa minimamente a voi. I frequentatori abituali sono gli squali di Port Jackson — piccoli, lenti, che vivono sul fondale e sono innocui — insieme ai wobbegong, gli squali tappeto che sonnecchiano sulla scogliera e che i sub vedono di continuo. Le specie che davvero preoccupano la gente — squalo bianco, tigre e leuca — sono i vagabondi dell'oceano: passano lungo questa costa, ma un incontro con un bagnante è straordinariamente raro.

Per dare un'idea, in tutto il New South Wales in circa due secoli si contano solo un paio di centinaia di morsi di squalo documentati, distribuiti su migliaia di chilometri di costa. In qualunque giorno, il tragitto in auto verso la spiaggia è di gran lunga la parte più pericolosa della vostra gita.

Come Bondi è protetta

Bondi rientra nel NSW Shark Meshing (Bather Protection) Program, il programma di reti introdotto per la prima volta lungo la costa di Sydney negli anni '30, dopo gli attacchi mortali del 1929. Vale la pena capire cosa sia davvero la rete, perché su di essa circola un mito molto diffuso.

La rete è in acqua solo durante la più calda stagione del meshing, quindi non tutto l'anno — controllate SharkSmart NSW per le date aggiornate. Molto più utili sono gli occhi umani e la tecnologia: i bagnini professionisti e i surf lifesaver volontari di Bondi tengono d'occhio l'acqua di continuo, e il NSW continua ad ampliare la sorveglianza con droni, le stazioni d'ascolto per gli squali e gli avvisi sugli squali marcati lungo la costa.

L'app SharkSmart

Se vi piace sapere prima di andare, scaricate la app gratuita SharkSmart NSW. Quando uno squalo bianco, tigre o leuca marcato passa davanti a una stazione d'ascolto, l'app invia un avviso, e vi confluiscono anche gli avvistamenti di droni e bagnini. Sono le stesse informazioni su cui lavora la squadra della spiaggia.

Come nuoto qui senza pensarci due volte

Sono in acqua a Bondi quasi ogni settimana e la questione squali non mi sfiora nemmeno la mente — le semplici abitudini che vi proteggono dalle correnti vi proteggono anche qui.

• Nuotate tra le bandiere rosse e gialle — la zona sorvegliata che i bagnini tengono d'occhio, e la cosa più importante in assoluto che possiate fare.
• Evitate le nuotate all'alba e al tramonto lontano da riva, quando la scarsa luce rende più difficili gli avvistamenti e alcuni squali sono più attivi.
• State fuori dall'acqua torbida dopo forti piogge, vicino alle foci di fiumi o canali di scolo, e lontano dai banchi di pesce esca o dagli uccelli che si tuffano.
• Non nuotate da soli ed evitate i gioielli luccicanti, che possono brillare come squame di pesce.
• Seguite i bagnini. Se fanno uscire tutti dall'acqua, uscite — loro vedono ciò che voi non potete vedere.

Quindi sì, ci sono squali a Bondi — come su ogni spiaggia oceanica in Australia. Ma tra quasi un secolo senza vittime, le bandiere, i bagnini e la tecnologia che sorveglia l'acqua, è una domanda che archivierei in fondo alla mente. Entrate in acqua, nuotate tra le bandiere e godetevela.